Éléphant d’Afrique et éléphant d’Asie : oreilles, taille, défenses
Il n’existe plus deux mais trois espèces d’éléphants. Depuis 2021, l’Union internationale pour la conservation de la nature reconnaît l’éléphant de savane et...
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Mammifères
Félins, primates, ongulés, canidés, cétacés : les fiches d'espèces du plus grand groupe du site.
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Pourquoi le raton laveur porte ce nom : origine et habitudes
Les pattes avant du raton laveur portent des doigts fins, si sensibles au toucher qu’il identifie une proie sous l’eau sans la voir. Son nom, lui, porte deux...
La girafe : son cou, sa langue et sa façon de se nourrir
La girafe partage avec nous un détail que peu de visiteurs de zoo devinent : son cou, malgré sa taille, compte exactement sept vertèbres cervicales, le même nombre...
L’hippopotame : herbivore, territorial et dangereux pour l’homme
Les plus proches parents vivants de l’hippopotame sont les baleines et les dauphins, une parenté confirmée par la génétique dans les années 1990 et 2000. Ce lien...
Domestiquer un ocelot : ce que dit la réalité de ce félin sauvage
Salvador Dalí se promenait avec un ocelot en laisse dans les rues de New York, et cette image continue d’alimenter l’idée qu’on peut vivre avec ce félin comme avec...
La hyène tachetée : cinq faits sur sa vie sociale et sa chasse
Une hyène tachetée naît les yeux ouverts et les canines déjà sorties, prête à mordre sa propre sœur de portée dans les heures qui suivent l’accouchement. C’est l’un...
Le macaque de Java : intelligence, vols d’objets et rapport aux touristes
Sur le parvis du temple d’Uluwatu, à Bali, un macaque arrache les lunettes d’un touriste, grimpe sur un mur et attend. Il ne mange pas l’objet, il négocie. Cette...
Bonobo et chimpanzé : société, communication et rapports de force
Un fleuve a suffi à faire deux espèces. Il y a environ deux millions d’années, le Congo a séparé une population de grands singes en deux groupes qui n’ont plus...
Rhinocéros blanc et rhinocéros noir : lèvres, taille et habitat
Le rhinocéros blanc et le rhinocéros noir sont à peu près de la même couleur, un gris qui dépend surtout de la boue dans laquelle ils se vautrent. Ce qui les sépare...
Le tigre : cinq faits sur sa biologie et son statut d’espèce menacée
Un tigre voit six fois mieux que nous dans la pénombre, ce qui pèse davantage sur sa réussite à la chasse que sa taille, pourtant record parmi les félins sauvages...
Pourquoi les zèbres ont des rayures : les hypothèses scientifiques
Les rayures du zèbre ont d’abord été expliquées par le camouflage, une théorie vieille de plus d’un siècle. Elle a aujourd’hui perdu la faveur des chercheurs...
Les antilopes d’Afrique : espèces, habitats et stratégies de survie
Sous le mot « antilope » se cachent quelque quatre-vingt-onze espèces africaines et asiatiques, du gnou au dik-dik, sans qu’aucune famille zoologique ne porte ce...
Phoque ou otarie : oreilles, nageoires et déplacement au sol
Un détail suffit à trancher entre un phoque et une otarie sans même les voir bouger : l’oreille. L’otarie porte un petit pavillon externe bien visible, le phoque...
La sexualité des bonobos, outil de cohésion et de résolution des conflits
Chez le bonobo, Pan paniscus, le contact sexuel dépasse largement la fonction reproductive et sert d’outil social documenté par les primatologues depuis les années...
Les chauves-souris : rôle écologique, mythes et cohabitation
Les chauves-souris traînent une réputation qu’elles ne méritent pas, entre légendes de vampires et frayeurs nocturnes. Ce sont pourtant les seuls mammifères...
Le castor d’Europe : ses barrages, ses incisives et sa vie de couple
Le castor d’Europe et le castor du Canada se ressemblent tellement qu’on les a longtemps pris pour une seule et même espèce. Ils ne le sont pas : l’un possède 48...
Le tapir : ses espèces, sa trompe et son mode de vie discret
Le tapir marche sur un nombre impair de doigts, ce qui le range chez les périssodactyles, aux côtés du cheval et du rhinocéros, et l’éloigne du cochon que son groin...
Cinq félins peu connus : serval, chat viverrin, ocelot, caracal, jaguarondi
Le serval bondit à la verticale pour intercepter un oiseau en plein vol, le chat viverrin plonge pour pêcher, le jaguarondi chasse en plein jour quand presque tous...