Les couleurs des plumages chez les oiseaux : à quoi elles servent
Le bleu des plumes provient d’une architecture microscopique de kératine, qui piège certaines longueurs d’onde de lumière. Le noir, le roux et le jaune, eux...
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Oiseaux
Rapaces, passereaux, échassiers, oiseaux marins : portraits et comportements.
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Les cygnes noirs et les couples de mâles qui élèvent des petits
Sur les lacs d’Australie occidentale, près d’un couple de cygnes noirs sur quatre est formé de deux mâles. Le phénomène n’a rien d’anecdotique : il est suivi depuis...
Chouette ou hibou : les aigrettes font la différence
Dans les guides d’observation, la même question revient sans cesse : qui est chouette, qui est hibou ? La réponse ne tient ni à la taille ni au régime alimentaire...
Manchot ou pingouin : deux familles d’oiseaux à ne pas confondre
En français, le pingouin vole et le manchot non : c’est le manchot qui se dandine sur la banquise sans jamais décoller. La confusion vient de l’anglais, où penguin...
Le corbeau : outils, résolution de problèmes et mémoire
Le mot « corbeau » recouvre en réalité plusieurs espèces de corvidés bien distinctes, et cette confusion explique une partie de sa réputation. Les expériences sur...
Hirondelle ou martinet : comment les distinguer en vol
Pour distinguer martinet et hirondelle en plein vol, un naturaliste regarde d’abord la forme des ailes : en faucille étroite chez le martinet, plus triangulaires et...
Les oiseaux rares à observer en France et où les chercher
Un point commun relie la plupart des oiseaux rares observés en France : ils ne sont presque jamais menacés à l’échelle mondiale. Leur rareté tient à leur position...
La harpie féroce : techniques de chasse, couple et menaces
La harpie féroce chasse dans la canopée des forêts tropicales sans jamais avoir besoin de voir le ciel. Avec des serres plus larges qu’une main d’adulte et une...
Mouette ou goéland : taille, bec et plumage pour les distinguer
En anglais, mouettes et goélands portent le même nom, gull. En français, l’usage courant les sépare selon la taille, une grosse comme un goéland, une petite comme...
Pourquoi les pics ne se blessent pas la tête en tambourinant
Un pic peut donner jusqu’à douze mille coups de bec par jour, à une vitesse d’impact proche de 25 kilomètres à l’heure. Pendant des décennies, les biologistes ont...
Cinq oiseaux qui ne volent pas : manchot, autruche, casoar, nandou, kiwi
Sur la banquise antarctique, le manchot empereur reste cloué au sol : ses ailes sont devenues des nageoires rigides qui le propulsent sous l’eau plutôt que dans les...
Voler sans être un oiseau : chauves-souris, colugos, serpents planeurs
Le vol battu produit à la fois portance et propulsion grâce au mouvement musculaire des ailes, un mécanisme que seules les chauves-souris, parmi les mammifères, ont...
Corbeau ou corneille : taille, bec, vol et répartition
En France, presque tous les grands oiseaux noirs qu’on croise dans un champ ou sur un parking sont des corneilles noires, pas des corbeaux. La confusion est si...
L’aigle royal : envergure, vue, chasse et territoire
Vu de loin, en plein ciel, l’aigle royal se confond facilement avec un pygargue à queue blanche encore jeune, ou avec une simple buse variable si l’oiseau est trop...
Le martinet noir : plumage, vol acrobatique et migration
Le martinet noir dort en plein vol, parfois pendant dix mois d'affilée sans jamais se poser, une performance qui le distingue de tous les oiseaux auxquels on le...
Le milan noir : vol, régime alimentaire et migration
La queue du milan noir est à peine échancrée, là où celle du milan royal se fend en une fourche profonde et rousse. C’est le premier critère de terrain entre les...
La buse variable : plumage, vol et chasse dans les campagnes d’Europe
La buse variable est le rapace diurne le plus commun d’Europe, et son nom dit l’essentiel : aucun autre oiseau du continent ne porte une telle diversité de...
Le condor des Andes : trois mètres d’envergure et régime de charognard
Le condor des Andes ne tue jamais rien. Ce géant des cieux sud-américains n'a ni les serres ni le tempérament d'un rapace chasseur : c'est un charognard pur, qui...