Le Parc des Félins à Lumigny : espèces félines et conservation

Le Parc des Félins, à Lumigny-Nesle-Ormeaux en Seine-et-Marne, ne présente qu’une seule famille animale, celle des félins, sur près de 60 hectares. Fondé en 1998 sous le nom de Parc des Félins d’Auneau par les frères Patrick et Thierry Jardin, il s’est installé à son emplacement actuel en 2006. Le choix d’une spécialisation aussi étroite, rare parmi les parcs zoologiques français, structure tout le parcours de visite autour de quatre continents.

Une trentaine d’espèces et sous-espèces de félins

Le parc regroupe une trentaine d’espèces et sous-espèces de félins, du plus petit chat sauvage d’Europe au tigre, plus grand félin du monde. Une colonie de lémuriens, installée sur des îles au milieu d’un plan d’eau, complète la collection : privés de moyen de locomotion pour rejoindre la rive, ces primates malgaches n’ont besoin d’aucune clôture pour rester sur leur territoire.

Quatre circuits, quatre continents

Le parcours suit un découpage géographique assumé. Le circuit européen présente le chat sauvage et le lynx, deux espèces discrètes que peu de visiteurs ont déjà croisées en forêt. Le circuit africain réunit le lion, le guépard et le léopard, aux côtés du serval, plus petit et reconnaissable à ses grandes oreilles. Le circuit asiatique rassemble le tigre, le lion d’Asie, aujourd’hui confiné à la seule forêt de Gir en Inde, et la panthère des neiges. Le circuit américain regroupe enfin le jaguar et le puma, les deux plus grands félins du continent.

Le lion d’Asie, une population reconstituée à partir de quelques dizaines d’individus

Le lion d’Asie a longtemps peuplé le Proche-Orient et le sous-continent indien avant d’être chassé jusqu’à l’extinction locale, sauf dans la forêt de Gir. Toute la population sauvage actuelle, plusieurs centaines d’individus, descend d’un noyau très restreint qui a survécu au début du vingtième siècle, ce qui rend l’espèce particulièrement vulnérable aux maladies et aux catastrophes naturelles localisées.

Le lynx et le chat sauvage, des félins européens méconnus

Le lynx boréal, plus grand félin sauvage d’Europe, se reconnaît à ses pinceaux de poils sur les oreilles et à sa queue très courte. Le chat sauvage européen, souvent confondu avec un chat domestique retourné à l’état sauvage, s’en distingue par une queue épaisse à bout rond et noir, et par un pelage qui ne varie presque jamais, contrairement à la grande diversité de robes des chats domestiques.

Une île pour les lémuriens

La colonie de lémuriens évolue en semi-liberté sur une île entourée d’eau, un dispositif qui évite tout enclos grillagé tout en empêchant les animaux de s’échapper, ces primates ne sachant pas nager. Ce mode de présentation, économe en infrastructure, permet une observation à découvert rare pour des animaux habituellement dissimulés dans la canopée malgache.

Jaguar et puma, deux grands félins d’Amérique

Le jaguar, présenté dans le circuit américain, se distingue du léopard africain par une morsure exceptionnellement puissante pour sa taille, capable de transpercer la carapace d’un caïman ou la coquille d’une tortue, des proies qu’aucun autre grand félin ne s’attaque à traiter de cette manière. Le puma, plus léger et plus répandu géographiquement, du Canada à la Patagonie, chasse surtout par embuscade et peut bondir sur plusieurs mètres à l’horizontale pour surprendre ses proies.

Un partenariat avec une organisation de conservation des félins

Le parc entretient un partenariat avec l’ONG Panthera, organisation internationale spécialisée dans l’étude et la protection des grands félins sauvages, du jaguar d’Amazonie au tigre d’Asie. Ce type de collaboration relie directement les populations captives, utiles à la recherche sur la reproduction et le comportement, aux programmes menés sur le terrain pour protéger les derniers habitats naturels de ces espèces.

Ce qui distingue le Parc des Félins

La spécialisation complète sur une seule famille animale change la nature de la visite : plutôt que de croiser une girafe puis un manchot, le visiteur observe, sur un même parcours, les variations d’un même plan corporel selon les continents, du lynx européen au jaguar amazonien. Cette cohérence, plus que le nombre d’espèces, fait l’originalité du lieu parmi les parcs zoologiques français.