Sherbrooke demande la fermeture d’un refuge pour animaux sauvages

Une cinquantaine de ratons-laveurs, une dizaine de bénévoles et une date butoir : le 13 juin, la Ville de Sherbrooke a notifié à Claudie Daniel l’ordre de démanteler son refuge du chemin Galvin, dans l’arrondissement Fleurimont. Depuis, la fondatrice conteste la décision devant la justice, avec le soutien d’une partie de la population de l’Estrie.

Un refuge sommé de fermer

La Ville de Sherbrooke a demandé la fermeture d’un refuge pour animaux sauvages installé sur le chemin Galvin, dans l’arrondissement Fleurimont, invoquant le non-respect de certaines réglementations municipales. Claudie Daniel, qui a fondé et dirige cet établissement, a engagé une bataille juridique pour le conserver, avec l’appui de bénévoles et d’avocats spécialisés en droit animalier.

Un refuge d’une cinquantaine de pensionnaires

Le refuge accueille actuellement une cinquantaine de ratons-laveurs, nourris quotidiennement par une dizaine de bénévoles. La structure fonctionne comme un lieu de soin pour des animaux blessés ou orphelins avant leur retour, quand c’est possible, à la vie sauvage. Une fermeture forcée priverait ces animaux d’un point de recueil et mettrait fin à une organisation bénévole construite au fil des années.

Les arguments de la municipalité

La Ville de Sherbrooke justifie sa demande par des motifs de santé publique et de sécurité liés aux normes municipales encadrant la détention d’animaux sauvages en zone habitée. Une partie des citoyens et des défenseurs de la cause animale mettent en doute la sincérité de ces motifs, y voyant plutôt un prétexte à d’autres objectifs, sans que la municipalité ait pour l’instant détaillé publiquement d’autres griefs.

Un cadre réglementaire flou pour les refuges bénévoles

Au Québec, l’accueil d’animaux sauvages blessés ou orphelins relève d’un encadrement partagé entre les autorités provinciales, qui délivrent les permis de réhabilitation faunique, et les municipalités, qui gardent la main sur l’usage des terrains et le zonage. Ce partage de compétences laisse une zone grise dans laquelle un refuge peut se retrouver en règle avec la province tout en étant contesté par sa ville, ce qui semble être le cœur du différend entre Claudie Daniel et Sherbrooke.

Un litige qui dépasse le cas du refuge

Claudie Daniel a reçu la demande officielle de démantèlement le 13 juin et a choisi de ne pas s’y conformer, en attendant l’issue de la procédure judiciaire qu’elle a engagée. Ce litige local pose une question plus générale, celle des limites du pouvoir réglementaire d’une municipalité face à une initiative communautaire de protection animale qui ne relève pas directement de sa compétence première.

Une mobilisation citoyenne

Depuis la révélation du conflit, des habitants de Sherbrooke et d’ailleurs en Estrie ont exprimé leur soutien à Claudie Daniel. Les soutiens se sont organisés autour de plusieurs actions concrètes.

• Signature de pétitions
• Participation à des manifestations
• Relais sur les réseaux sociaux
• Dons financiers et matériels au refuge

Cette mobilisation traduit un attachement local à la cause des animaux sauvages qui dépasse le seul sort du refuge de Fleurimont.

Vers une issue négociée ?

Malgré la tension du dossier, certains observateurs misent sur une négociation entre la municipalité et le refuge plutôt que sur un affrontement judiciaire prolongé. Une médiation portant sur l’aménagement du site, plutôt que sur sa fermeture pure et simple, permettrait par exemple de répondre aux préoccupations de sécurité invoquées par la Ville sans priver la région d’un lieu de soin pour la faune sauvage. En attendant un compromis éventuel, Claudie Daniel poursuit son action, déterminée à maintenir ce lieu pour les animaux qu’elle accueille.